Pour les sept femmes sur dix atteintes d’endométriose qui sont toujours aux prises avec des douleurs persistantes malgré les traitements, l’éducation et la prise en charge de leur propre santé sont essentielles afin de trouver le bon plan de traitement.
Philippa Bridge-Cook, de Toronto, a commencé à souffrir de douleurs
menstruelles sévères à l'âge de 13 ans. À l'époque, elle croyait que
cela faisait simplement partie du cours normal de sa vie de jeune
femme. Avec le temps, la douleur augmentait en intensité, changeait de
nature et durait de plus en plus longtemps chaque mois. « À son pire,
la douleur n'était plus seulement pendant mes règles, dit Philippa.
Elle durait de deux à trois semaines chaque mois. Je la ressentais
dans tout mon bassin, et au bas du dos. C'était comme s'il y avait des
couteaux dans ma vessie. Je souffrais de douleurs intestinales quand
je mangeais, et même de douleurs thoraciques. »
Pendant plus de deux décennies, Philippa a souffert de douleurs atroces et a fait six fausses couches consécutives. Elle savait que quelque chose n'allait pas, mais personne ne pouvait lui dire ce que c'était. Ce n'est qu'à l'âge de 34 ans, après avoir obtenu un diplôme de premier cycle et un doctorat en génétique et biologie moléculaire, que Philippa a finalement obtenu des réponses. On lui a diagnostiqué une endométriose, un problème de santé où des tissus semblables à la muqueuse de l'utérus s'implantent anormalement à l'extérieur de l'utérus, dans la cavité pelvienne ou ailleurs dans le corps, causant des douleurs pelviennes chroniques, des rapports sexuels douloureux et une gamme d'autres symptômes dont parfois des problèmes de fertilité, qui, on estime, toucheraient environ 30 à 40 % des femmes qui souffrent d'endométriose.
La longue et dure épreuve d'une endométriose non diagnostiquée telle que subie par Philippa n'est malheureusement pas rare. Au Canada, une femme sur dix en âge de procréer souffre d'endométriose, et pourtant, il peut s'avérer difficile et frustrant d'obtenir un diagnostic et un traitement appropriés. « Généralement, les femmes souffrent en silence pendant des années, pensant que la douleur qu'elles éprouvent est normale et qu'elles devraient simplement la supporter sans se plaindre, explique Dre Jamie Kroft, de l'Hôpital Sunnybrook de Toronto, spécialiste du traitement de l'endométriose. Le problème est attribuable en grande partie au fait que la douleur est subjective et que vivre avec celle-ci a été banalisé pour de nombreuses femmes. »